O que é caulim?
O coulim é classificado como uma argila branca fina composta pelo mineral caulinita. A baixa abrasão do material, juntamente com a capacidade de projetá-lo e purificá-lo por meio de processos específicos, são os principais motivos pelos quais o caulim tem sido usado como matéria-prima crítica. Tradicionalmente encontrado na borracha, papel, pintar e tinta indústrias, o caulim com engenharia adicional suporta aplicações mais avançadas, como catalisadores automotivos e pneus, insumos agrícolas, e sistemas de fios e cabos alimentando tudo, desde data centers até a rede elétrica. Na verdade, esse mineral platinado natural, que foi formado pelo desgaste dos minerais de silicato de alumínio ao longo de milhões de anos, encontra seu caminho em quase tudo que você usa em sua vida cotidiana.
Propriedades do coulim
A capacidade da KaMin de projetar caulim para atender às especificações exatas torna uma solução versátil em todos os setores. Seu valor deriva de um conjunto único de propriedades físicas e químicas:
- Pureza: O coulim natural pode conter minerais vestigiais, mas por meio de métodos avançados de purificação, o KaMin produz graus de alta pureza que influenciam as aplicações finais em áreas como cor (brilho e tonalidade), viscosidade, estabilidade térmica ou conformidade regulatória.
- Forma e tamanho da partícula: A forma e o tamanho das partículas influenciam o desempenho do produto final - desde a suavidade dos revestimentos em tinta, papel e aplicações de embalagem à capacidade de controlar a porosidade, pneus de alto desempenho e aplicações de barreira.
- Química da superfície: Embora as partículas de coulim sejam efetivamente insolúveis e geralmente inertes, a química da superfície do coulim pode ser projetada para ser hidrofílica (amante da água) ou hidrofóbica (amante do óleo), melhorando a compatibilidade com outros ingredientes no produto final.
- Estabilidade térmica: A estrutura cristalina do coulim permite que ele resista a altos fluxos de calor, tornando-o ideal para aplicações de alta temperatura. A pureza e o tipo de cristal têm alguma influência nas propriedades finais na aplicação final.
- Capacidade de absorção projetada: O coulim pode ser projetado para introduzir poros de vários tamanhos e produtos químicos de superfície, de modo que possa ser usado para absorver vários materiais em aplicações como cosméticos (por exemplo, máscaras faciais), agricultura (por exemplo, produtos químicos de liberação prolongada) ou outras aplicações similares.
- Orgânico: Em sua forma nativa, o coulim é considerado um material orgânico, o que o torna ideal para aplicações como cosméticos, agricultura e cuidados pessoais.
Como o coulim é formado?
O caulim se forma naturalmente por meio do desgaste químico de rochas ricas em feldspato, como granito ou arenito, em um processo que ocorre ao longo de milhões de anos. A formação de caulim na superfície das rochas é chamada de depósito primário, que geralmente é misturado com areia ou outros minerais. A transformação resulta em depósitos de caulim que variam em qualidade e características dependendo da região e das condições geológicas. Com o tempo, a erosão carrega essas partículas para novos locais, onde elas se depositam em depósitos maiores e mais altamente purificados, chamados depósitos sedimentares.
A KaMin extrai caulim de depósitos sedimentares na Geórgia e no Brasil, onde duas das reservas de caulim da mais alta qualidade podem ser encontradas. Formados durante os períodos Cretáceo, Paleoceno e Terciário, nossos depósitos na Geórgia têm propriedades únicas. Nossos depósitos sedimentares brasileiros são do período terciário.
Como o coulim é processado?
Na KaMin, o processamento de coulim é mais do que uma série de etapas — é uma abordagem baseada na ciência projetada para ajustar com precisão um dos minerais mais versáteis da Terra em uma solução de alto desempenho para as necessidades de nossos clientes. O processo verticalmente integrado da KaMin garante qualidade, consistência e personalização em todas as etapas, desde a descoberta de minerais até a entrega da solução que você precisa.
1. Localizando reservas de caulim de qualidade
Os geólogos da KaMin conduzem pesquisas avançadas de perfuração para localizar depósitos de coulim da mais alta qualidade, direcionando o material com a combinação ideal de atributos essenciais que podem ser transformados eficientemente em um produto.
Nossas reservas sedimentares em Georgia são encontrados ao longo do que é conhecido como Fall Line, onde milhões de anos atrás o caulim foi depositado enquanto era movido ao longo de riachos e rios. Essas são algumas das reservas da mais alta qualidade do mundo. A KaMin tem cinco plantas de processamento estrategicamente localizadas ao longo da Fall Line, portanto, todos os diferentes tipos de petróleo bruto necessários para oferecer desempenho estão prontamente disponíveis para nossas fábricas.
Em Brasil, os maiores depósitos premium são encontrados nas margens do rio Jari, na região amazônica, no nordeste do Brasil, e são extraídos exclusivamente pela empresa parceira da KaMin, a CADAM. Assim como o caulim da Geórgia, esses depósitos são conhecidos por sua alta pureza, permitindo que os principais atributos sejam incorporados durante o processamento.
Esses localizações juntamente com nossos investimentos em equipamentos de processamento específicos, garantem qualidade e desempenho consistentes em todos os nossos produtos de coulim.
2. Extração e armazenamento
Uma vez identificado, o minério de caulim bruto é extraído e transportado para instalações de processamento próximas. Para garantir a mistura precisa e o controle do lote, os estoques são cuidadosamente organizados por grau, o que inclui tamanho, forma e conteúdo elementar.
3. Trituração e lodo
O coulim bruto é retirado da pilha de acordo com uma receita, processado por meio de um triturador e disperso em água usando um misturador de alta velocidade, que cria um fluido pasta de argila que permite que as impurezas sejam separadas de forma eficiente em processos posteriores. Esse processo de pegar um minério de coulim e processá-lo pela primeira pasta permite uma remoção mais completa das impurezas e é conhecido como processo de lavagem com água.
4. Remoção de areia e impureza
A pasta de coulim então passa por um processo conhecido como degritante, que remove partículas grossas e areia, como partículas de areia. Em instalações selecionadas, também usamos tanques de separação química para isolar e remover impurezas adicionais, como feldspatos e mica. A capacidade de remover até mesmo níveis baixos de areia de nosso minério de caulim é uma das razões pelas quais todos os nossos materiais estão bem abaixo de qualquer limite regulatório de sílica (< 0,1% de sílica).
5. Purificação e refinamento
A partir daqui, a lama purificada entra nos tanques de armazenamento da planta, onde passa por uma série de etapas avançadas de refinamento:
- Gases centrífugas classifique o peso das partículas e, consequentemente, o tamanho para otimizar o desempenho da aplicação.
- Ímãs de alta resistência remove a ilmenita de ferro livre e, se houver, o dióxido de titânio.
- Oxidação de ozônio decompõe o material orgânico natural para uma melhor brancura e/ou óxido dos contaminantes de ferro para que possam ser removidos em uma etapa posterior.
- Lixiviation é um processo de redução química que solubiliza o ferro superficial na partícula de caulim para que ele possa ser removido em um processo de filtração posterior. Outros oligoelementos, como cálcio e magnésio solúveis, também são removidos na filtração.
6. Drenagem e secagem
Depois de purificada, a lama é desidratada mecanicamente usando filtros rotativos a vácuo, que reduzem o teor de água e removem quaisquer aditivos de processo que não sejam desejados na aplicação final. Para aplicações de produtos secos, os secadores por pulverização são usados para secar o produto em grânulos que podem ser enviados com eficácia sem criar poeira e cujos níveis de umidade são normalmente inferiores a 3% e podem ser produzidos abaixo de 1,5% para aplicações sensíveis à umidade.
7. Hidratado ou calcinado
Dependendo da formulação do produto, o coulim “hidratado” refinado permanece na forma seca e em massa ou é posteriormente processado em um calcinador, onde o calor é usado para converter a forma hidratada do coulim na forma anidra, ou caulim calcinado. O coulim calcinado pode ser usado para proporcionar maior opacidade, brancura, durabilidade, isolamento térmico ou como suporte para outros materiais em aplicações agrícolas.
8. Embalagem final
Da mina, passando pela fábrica, até o produto acabado, a KaMin está focada em garantir que as necessidades de nossos clientes sejam atendidas com precisão e confiabilidade. Cada estágio do processo é monitorado de perto para garantir controle, consistência e desempenho. Testes rigorosos de garantia de qualidade estão em vigor para verificar se nossos controles de engenharia estão funcionando conforme projetado. Os produtos acabados são então embalados e entregues da forma mais econômica, de acordo com as necessidades do cliente:
- Ensacado para uso em lotes menores
- Carregado em tremonhas ou caminhões a granel para aplicação industrial em grande escala
9. Distribuição global
Nossos produtos atingem todos os cantos do mundo com distribuição que se estende de nossos clientes na Geórgia para mais de 70 países. Como 35º maior exportador dos Estados Unidos, priorizamos o fornecimento de nossas soluções na embalagem certa e por meio da embarcação certa, seja por contêiner, caminhão ou ferrovia, para atender às necessidades de nossos clientes com precisão e eficiência. Com centros de distribuição estrategicamente localizados em todo o mundo, a KaMin garante qualidade consistente e entrega confiável — sempre no prazo.
